Na pequena cidade de Pedra Serena, cercada por montanhas e um rio caudaloso, a paz reinava há décadas. Seus habitantes viviam da agricultura e do artesanato, e o maior problema era decidir qual festa tradicional seria celebrada no próximo mês. Mas tudo mudou numa noite de céu escuro, quando a terra começou a tremer.

Rachaduras surgiram nas ruas, e o chão parecia rugir. Uma gigantesca fenda abriu-se ao lado do rio, ameaçando engolir o curso d'água e devastar os campos. Ninguém sabia o que fazer. Especialistas enviados de cidades vizinhas disseram que a fenda poderia aumentar, e Pedra Serena poderia desaparecer para sempre.

Entre os moradores estava Joaquim, um garoto de apenas 12 anos, curioso e atento às histórias antigas contadas por seu avô, Sr. Benedito, o mais velho da cidade. Ele sempre falava de uma lenda: "Se a terra gritar, procure o Coração da Montanha. Ele protegerá nossa gente."

Enquanto os adultos discutiam e lamentavam, Joaquim pegou sua mochila com uma lanterna, pão e um cantil de água. Determinado, ele decidiu seguir as pistas das histórias. Ele sabia que o Coração da Montanha ficava numa caverna escondida além da Serra da Guardiã, um local que ninguém visitava havia séculos.

O caminho era perigoso, cheio de pedras soltas e trilhas que pareciam sumir na vegetação. Mas Joaquim era corajoso. Ele caminhou por horas até encontrar uma abertura na rocha que parecia brilhar levemente.

Dentro da caverna, uma luz esverdeada iluminava um enorme cristal que pulsava como um coração vivo. Joaquim aproximou-se, mas uma voz profunda ecoou:

— Quem ousa incomodar o Coração da Montanha?

— Sou Joaquim, da cidade de Pedra Serena. Nossa terra está em perigo. Por favor, ajude-nos!

O cristal respondeu:
— Pedra Serena é protegida pela harmonia entre a terra e o rio. Mas os humanos esqueceram-se disso e feriram o equilíbrio ao desmatar e poluir. Para salvar sua cidade, você precisa prometer que todos cuidarão da natureza daqui em diante.

Joaquim, com lágrimas nos olhos, jurou fazer de tudo para restaurar a harmonia. Ao ouvir isso, o cristal brilhou intensamente, e a terra parou de tremer. Quando o menino saiu da caverna, o céu estava limpo, e a fenda na cidade começava a se fechar lentamente.

Joaquim voltou como um herói. Ele contou aos moradores sobre o Coração da Montanha e o pacto feito. Inspirados por sua coragem, os habitantes de Pedra Serena uniram-se para replantar árvores, limpar o rio e cuidar melhor do solo.

A cidade foi salva, e Joaquim tornou-se um símbolo de esperança e determinação. Pedra Serena nunca mais enfrentou problemas, pois todos aprenderam que, para proteger a cidade, era preciso proteger a terra.

E Joaquim? Ele cresceu, mas continuou sendo o guardião de Pedra Serena, sempre lembrando a todos que até mesmo um menino pode salvar um lugar, desde que tenha coragem e amor por sua gente.